Fusionner vos PDF en un seul document sans les envoyer

Comment la fusion fonctionne réellement

Un PDF est un conteneur. Chaque page est un objet avec son propre flux de contenu, ses polices et ses images, et le fichier enveloppe ces objets dans une table de références croisées qui note où se trouve chaque chose. La fusion ne réaffiche ni ne réencode rien de tout cela. Un nouveau document vide est créé, les objets de page y sont copiés, et une nouvelle table de références croisées est écrite.

Cette distinction compte plus qu’il n’y paraît. Comme rien n’est réencodé, le texte du fichier fusionné reste du texte et non une image de texte, il reste donc consultable et sélectionnable. Les pages scannées gardent la résolution avec laquelle elles sont arrivées. Une facture à 300 DPI ne devient pas discrètement une facture à 150 DPI, et les artefacts JPEG ne s’accumulent pas comme lorsque vous réexportez une image encore et encore. Si vous avez déjà fusionné des PDF avec un outil qui aplatissait tout en images et doublait la taille du fichier, cet outil affichait les pages au lieu de les copier.

Bien régler l’ordre

Les fichiers fusionnent dans l’ordre où ils se trouvent dans la file, et chaque fichier apporte toutes ses pages avant que le suivant ne commence. Faites glisser une ligne pour la déplacer, ou utilisez les flèches haut et bas, plus pratiques sur téléphone où glisser est peu commode. Le numéro à gauche de chaque ligne est la position que ce fichier occupera dans le document final.

Deux habitudes font gagner du temps. Nommez vos fichiers pour qu’ils se classent déjà correctement avant de les ajouter, avec un préfixe numérique du type 01-couverture, 02-corps, 03-annexe. Vérifiez ensuite les numéros avant de fusionner plutôt qu’après. Réordonner ne coûte rien à ce stade, puisqu’aucun traitement n’a encore eu lieu. La fusion elle-même ne s’exécute que lorsque vous appuyez sur le bouton.

Ce qui est conservé, et ce qui ne l’est pas

Le contenu des pages arrive intact : texte, graphiques vectoriels, images intégrées et polices. La taille et l’orientation des pages sont conservées page par page, donc mélanger du A4 portrait avec du US Letter paysage vous donne un document où chaque page garde ses propres dimensions au lieu d’être étirée pour correspondre à ses voisines.

Certaines choses ne survivent pas au trajet, et mieux vaut le savoir à l’avance :

• Les signets et le plan du document ne sont pas copiés. Un fichier fusionné commence sans arborescence de navigation, ce qui vaut la peine d’être su si vous assemblez un document long dans lequel les gens devront se déplacer.
• Les champs de formulaire interactifs peuvent cesser de se comporter comme des champs. Si vous combinez des formulaires remplissables, remplissez-les et aplatissez-les d’abord.
• Les fichiers protégés par mot de passe ne s’ouvriront pas du tout. La fusion échoue avec une erreur plutôt que d’abandonner le fichier en silence, alors retirez le mot de passe avant de commencer.

Ce qui arrive à la taille du fichier

Attendez-vous à peu près à la somme des parties, plus un peu de surcharge structurelle. Fusionner n’est pas compresser, donc un fichier de 4 Mo et un fichier de 6 Mo donnent quelque chose de proche de 10 Mo. Si le résultat doit passer sous une limite de pièce jointe e-mail, compressez d’abord les fichiers source et fusionnez ensuite. Compresser le fichier fusionné fonctionne aussi, mais vous perdez la possibilité de traiter chaque document différemment, ce qui compte quand l’un d’eux est un scan chargé de photos et que le reste est du texte brut.

Pourquoi cet outil tourne dans votre navigateur

Les documents que l’on a le plus souvent besoin de fusionner sont justement ceux qu’on aimerait le moins confier à un inconnu : contrats signés, dossiers médicaux, papiers fiscaux, scans de passeport pour une demande de visa. La façon habituelle de les combiner en ligne consiste à envoyer chaque fichier sur le serveur de quelqu’un d’autre, à accepter une politique de conservation que vous n’avez aucun moyen de vérifier, et à espérer que la suppression se fasse comme annoncé.

Cet outil n’envoie les fichiers nulle part. La fusion s’exécute dans la page que vous avez déjà ouverte, à l’aide d’une bibliothèque JavaScript appelée pdf-lib, et le document final est écrit directement dans votre dossier de téléchargements. Vous n’avez pas non plus à le croire sur parole. Ouvrez les outils de développement de votre navigateur, passez à l’onglet réseau, et fusionnez quelque chose. Vous verrez la bibliothèque elle-même être téléchargée la première fois que vous utilisez l’outil, et plus rien ensuite. Aucune requête ne transporte votre document, parce qu’aucune n’est faite. Du code qui descend vers votre navigateur n’est pas la même chose que votre fichier qui monte.

Quand une application de bureau est la meilleure réponse

La fusion dans le navigateur est limitée par la mémoire qu’un onglet est autorisé à utiliser. Quelques dizaines de documents ordinaires passent sans problème. Assembler une archive scannée de deux mille pages, non, et une application de bureau avec un accès en flux au disque s’en sortira bien mieux. Il en va de même pour la chirurgie page par page sur des centaines de fichiers, ou pour des traitements par lots répétables que vous voulez exécuter selon un calendrier. Pour le cas ordinaire, mettre quelques documents dans le bon ordre et récupérer un seul fichier, le navigateur est à la fois le chemin le plus rapide et le plus privé.