Cómo recortar un PDF y quitar márgenes sin software de pago

Dos operaciones distintas con el mismo nombre

Recortar un PDF puede significar dos cosas realmente distintas, y la herramienta te pide que elijas entre ellas. Acertar con esta elección importa más que acertar con los márgenes, porque una mantiene tu documento como documento y la otra no.

El modo predeterminado edita las cajas de la página. Cada página de un PDF lleva unas cajas que indican al visor qué parte del lienzo debe mostrar, y este modo las estrecha en las páginas que elijas. No se vuelve a dibujar nada. Tu texto sigue siendo texto, el tamaño del archivo apenas cambia y la página se abre mostrando solo la zona que conservaste.

El modo de aplanado funciona de otra manera. Renderiza a 144 píxeles por pulgada cada página que recortas, elimina todo lo que queda fuera de tu recuadro y vuelve a colocar el resultado como imagen. Los márgenes desaparecen definitivamente de esas páginas, y su capa de texto también. Las páginas que quedan fuera del alcance del recorte se copian tal cual.

Cómo ajustar el recuadro

Suelta un PDF y la primera página aparece con un rectángulo encima que puedes arrastrar. Mueve el rectángulo o tira de sus controles, y los cuatro campos de margen se actualizan sobre la marcha. Si en cambio escribes en los campos, el rectángulo los sigue. Puedes cambiar las unidades de los campos entre puntos, milímetros y pulgadas, y cuatro valores predefinidos rellenan los cuatro lados de golpe: cero, 15, 30 y 50 puntos. En un documento de varias páginas, las flechas pasan la vista previa por el resto de páginas para que compruebes tu recuadro en una que tenga una nota al pie o una tabla ancha.

Un mismo ajuste para todas las páginas

Lo que configures se guarda como una proporción de la página que estabas viendo en la vista previa, no como una medida fija, y esa proporción se aplica después a todas las páginas seleccionadas. Quita un 10 % por la izquierda de una página A4 y cada página perderá un 10 % de su propio ancho. En un documento con todas las páginas del mismo tamaño, eso equivale a un margen fijo. En uno que mezcla páginas verticales y horizontales, no: las horizontales pierden más ancho en términos absolutos que las verticales.

El menú de alcance ofrece todas las páginas o solo la que se ve en la vista previa. No hay forma de dar a la página 3 un recorte y a la página 4 otro en una sola pasada, y tampoco hay detección automática de márgenes. Nada examina la página buscando dónde empieza la tinta. Lo juzgas a ojo sobre la vista previa, lo que funciona bien en un documento con márgenes uniformes y se vuelve tedioso con un escaneo en el que cada página quedó colocada de forma un poco distinta sobre el cristal.

Lo que cuesta aplanar

Elígelo sabiendo a qué te expones, porque la factura es más alta de lo que parece:

• El texto de las páginas aplanadas se convierte en píxeles. En esas páginas ya no se puede buscar, seleccionar ni copiar, y los lectores de pantalla no reciben nada.
• Solo se aplanan las páginas que recortas. Limita el recorte a la página actual y el resto del documento conservará su texto y sus gráficos vectoriales.
• El tamaño del archivo suele crecer, a veces mucho, porque las descripciones de página son compactas y las imágenes del tamaño de una página no lo son.
• Una página aplanada conserva su tamaño real: vuelve con las dimensiones de la zona que conservaste, medidas en puntos, así que imprimir a tamaño real sigue funcionando.

Para el motivo más habitual por el que se recorta, que es conseguir que el texto ocupe más pantalla en un Kindle o una tableta, el modo predeterminado cumple sin ninguno de esos inconvenientes. El software de los lectores electrónicos respeta la caja de recorte, así que el texto se amplía hasta llenar la pantalla tal como querías.

Una caja de recorte no sirve para censurar

Conviene decirlo sin rodeos. En el modo predeterminado, el contenido recortado sigue dentro del archivo. La página no se reescribe, solo se estrecha la ventana a través de la que se ve, así que cualquiera que restablezca la caja o pase un extractor de texto por el archivo puede recuperar las palabras que recortaste. El aplanado sí elimina lo que queda fuera del recuadro, pero solo en los bordes de la página. Si necesitas ocultar un nombre, una dirección o una firma en mitad de una página, recortar es la herramienta equivocada, y dibujar un rectángulo negro encima, también. Censurar significa eliminar el contenido que hay debajo, y para eso hace falta software pensado para ello.

Cuándo es mejor una herramienta de escritorio

Las herramientas pensadas para recortar márgenes pueden analizar dónde cae realmente la tinta y proponer un recorte para cada página, que es lo que de verdad necesita un escaneo mal alineado. También tratan las páginas impares por separado de las pares, algo importante en un libro en el que el margen interior cambia de lado, y las herramientas de línea de comandos recortan una carpeta entera de archivos de una sola vez. Esta herramienta cubre el caso intermedio: un documento, márgenes que se ven a simple vista y un recuadro que ajustas una sola vez.